在中国,空气能热泵产业起步较晚,最初主要以热水器装置的形式出现。
2002年,空气能热水器登陆广东。国内诞生了几家专业生产空气能热泵热水器的企业。由于空气能热泵热水器具备节能性、安全性、安装便捷等优势,很快便普及到酒店、学校、工厂、体育馆等60℃以下的热水市场中。但此后几年,空气能热水器在我国发展并不快。2007年,空气能热泵热水器占我国整体家用热水器市场1%不到。而在日本,同一时期该数据是70%。2008年起,空气能热泵热水器得到了国家政策的支持,从“萌芽期”迅速迈入“少年期”。这一年,《商业或工业用及类似用途的热泵热水机》国家标准颁布施行;2009年9月1日,《家用及类似用途热泵热水器》国家标准正式实施执行。
在国内市场,空气源热水热泵开始发展的并不顺利,一是因为价格较高,用户认知度低,不敢轻易下手;二是由于刚开始时技术不太成熟,空气源热水热泵难以适应北方极寒天气,冬季容易出现制热效率低,甚至不启动的情况,导致发展速度非常缓慢。
直到超低温空气源热水热泵的出现,才正式打开了北方市场的大门。据统计,到了2010年左右,空气能热水器市场在国内销售已突破40亿,并拥有了上百家品牌。
因为空气源热水热泵的体积比较大,毕竟有一个蓄热水箱。如果有足够的空间安置空气源热水热泵。虽然价格高了一点,但凭借高效的节能效果,用不了几年,节省的电费开支就能收回初始投资成本,所以购买的用户比较多。这就是为什么空气能相比其他热水器更抢手。
空气源热水热泵的节能效果越好,就越受酒店、宾馆、学校、医院等热水需求大的所青睐。因此这些场所每天热水需求量是以吨来计数,只要稍微节能一点,一年下来节省的运行费用也是一笔天文数字。另外,空气源热水热泵还被应用到了电镀工业,需要持续不低于68℃的热水,所以需要高温空气源热泵。